Month: May 2015

Getting Married? What about a Fairtrade ring?

Posted on by Gina Vidal

Initially, I was as surprised as I would expect you to be when reading this.  I have always associated Fairtrade products with bananas, coffee and chocolate.

However, when I met my friend Suzanne for drinks last week and she informed me that she and her soon-to-be husband had purchased wedding bands from a Fairtrade provider, I was puzzled.  She explained that she is a strong believer in a fair market, but also in the integrity of the suppliers of everything she consumes, from her milk to her cleaning products.  I have always known that she is very caring of the environment and of the world around her but I never suspected that that it would extended to her choice of wedding rings.

I instantly became curious about the whole concept and asked her how she found out about the rings.  As it happens, she buys a lot of the Fairtrade products online and, while browsing the site, she landed on the gold and jewellery page.

We finished our drinks and, as soon as I got home, I walked straight to my laptop to check the site.

I also care deeply about the environment and every time I buy something I do my best to choose a product which is produced in a manner that respects and protects our environment, as well as the people involved in producing it.  When I started browsing through the Fairtrade website I was pleasantly surprised to see that they have a vast array of products that range from coffee to flowers to jewellery.

I was intrigued mostly, however, by its gold story and found out that, according to its website, Fairtrade certified gold “is the world’s first independent ethical certification system for gold”  (http://www.fairtrade.org.uk/en/buying-fairtrade/gold).

Indeed, the Fairtrade organisation guarantees that by buying such certified gold we can have an important and positive impact on the lives of the miners, their families and communities.  Also, the organisation states that if you buy Fairtrade gold “you know the small scale and artisanal miners were paid a fair price, giving them financial security”.

While encouraged by these words, I wanted to further understand how this could be as I come from a gold-rich place and I am all too aware of the nefarious conditions under which independent miners work around the world, as well as the way they can damage and poison our natural resources.

So how do Fairtrade help achieve financial security of the miners and protection of the environment? According to Fairtrade Gold, “miners receive a guaranteed Fairtrade Minimum Price and Premium ($2,000/kg) to invest in improving their business or in community projects such as education, clean water and healthcare”.

By becoming Fairtrade certified and meeting Fairtrade Standards for gold, miners elevate their operation to a level which helps their mining as well as their business practices.

For Fairtrade Gold the latter includes strict Standards which cover the working conditions of everybody included in the mining process, health and safety, handling chemicals, women’s rights, child labour and protection of the environment.

I have no doubt that my friend Suzanne read about all of this before making her choice. I’m also certain that she threw some Fairtrade flowers in her shopping basket for the sake of having as “fair” a wedding as possible!

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¿Estará en las manos de una mujer el destino del nuevo Premier Inglés?

Posted on by Gina Vidal

La escocesa Nicola Sturgeon se engrandece en elecciones del Reino Unido. 

David Cameron y Ed Miliband nunca previeron que sería Nicola Sturgeon el personaje político que los pondría en trés y dos. Los candidatos Conservador y Laborista tenían otros planes al comienzo de la campaña general por las elecciones parlamentarias de hoy, pero enfrentarse a la líder escocesa no era uno de ellos.

El revuelo alrededor de la líder nacionalista se acentuó después de su actuación en el debate televisivo donde por primera vez los candidatos de los partidos minoritarios tuvieron participación.

Trajeada de rojo vivo, Sturgeon lucía serena y en su ambiente. Después de una introducción formal y nada espectacular, la líder escocesa empezó a mostrar su garra política y su total dominio sobre el debate público. ¿El resultado? Las encuestas llevadas a cabo durante las dos horas del evento televisivo  la colocaron en el tercer lugar después de Cameron y Miliband, y delante de los entonces favoritos Nick Clegg, del Partido Liberal y Nigel Farage del UKIP.

Desde ese momento la figura de Sturgeon se ha engrandecido en el panorama político británico, ayudada por la ausencia de liderazgo de Cameron y Miliband. La campaña electoral del Partido Conservador, ha sido vista como una de las peor manejadas en la historia electoral reciente. Por su parte, Miliband, acusado por sus opositores de débil y extraño, ha aprovechado los errores estratégicos de los Tories, pero no lo suficiente para darle un liderazgo sólido de cara a las parlamentarias.

Como era de esperarse, una vez que Sturgeon, mostró su liderazgo político los ataques comenzaron. Durante esta campaña la líder de 44 años, ha sido considerado como la “mujer más peligrosa del mundo”, “Lady Macbeth” y hasta el “Rey Herodes”,  y la derecha inglesa la ve como una amenaza para la unidad británica.

Tan preocupados están los Tories por el crecimiento en la popularidad de Sturgeon, que el Partido Conservador trajo a la campaña al ex premier, John Major, quien en un llamado público explicó con detalle los peligros de una alianza con la escocesa. Los conservadores insisten en que el PNS utilizará una alianza con el Partido Laborista, para chantajearlo en favor del separatismo. El ataque Torie ha calado en parte del electorado produciendo un leve descontento hacia  el partido Laborista. Mientras tanto, Miliband sigue negando con ahínco la potencial alianza.

Para Sturgeon las declaraciones de Major “son una afrenta a la democracia”. También se refirió a las palabras del torie como “tontas y exageradas y que no lo hacen lucir bien”.

Lo cierto es que Sturgeon goza de la admiración del público británico en general por su autenticidad, entusiasmo y tenacidad política. Cualidades ausentes en el resto de los candidatos.

De acuerdo a Piers Morgan, del Daily Mail  “ella hace que los otros políticos se vean sosos y débiles… ha estremecido las bases más profundas de la maquinaria política británica.”

Nicola Sturgeon también tuvo que enfrentar preguntas sobre su vida personal, especialmente la relacionada al hecho de no tener hijos. La escocesa considera la pregunta sexista. “Este tipo de preguntas no se las hacen a los hombres”. Casada con el director ejecutivo del PNS, Peter Murriel, Surgeon confesó que Margaret Thatcher fue la razón por la que ella decidió entrar en la política. “Pero no por las razones que la ex primer ministro hubiera querido” confesó al Daily Mail.

A lo largo der toda la campaña, Miliband aseguró una y otra vez en que no negociaría con el PNS y denunció que el Partido Conservador estaba arriesgando la Unión al tratar de poner Inglaterra en contra de Escocia. De acuerdo al líder laborista, Cameron juega a apoyar al PNS en Escocia para restar votos al Partido Laboral.

Los Conservadores y Laboristas están muy cercas en las encuestas y se prevé que el resultado electoral podría generar un parlamento suspendido donde nadie cuenta con la mayoría. Para evitar unas nuevas elecciones los dos partidos con mayor cantidad de votos se tienen que aliar con partidos minoritarios para lograr la mayoría comicial. Los partidos a saber son el UKIP, el Liberal Democrático y el PNS.

Sturgeon ha dejado claro que el PNS apoya las propuestas que los laboristas han presentado y que la respaldarán sonora y vigorosamente. Sin embargo, dijo que le entristecía el hecho de que los laboristas insistan en una fallida agenda de cortes presupuestarios, para ser vistos como los Tories.

“Esto es erróneo, la política de los Tories ha fallado y cuando una política es incorrecta no se continúa, se cambia. Quiero que el PNS vaya a Westminster como una voz para mejores políticas, el tipo de políticas que se enfrentan a la austeridad de los Tories”.

Las predicciones electorales muestran que el Partido Nacionalista Escocés podría ganar 57 de los 59 puestos escoceses reduciendo de esta manera al Partido Laborista en Escocia a un escaño. Conservadores y laboristas tendrán que negociar una mayoría parlamentaria o repetir las elecciones.

Cualquiera que sea el resultado electoral de hoy, la realidad es que el PNS es en este momento el tercer partido más fuerte del Reino Unido, gracias a su líder Nicola Sturgeon. Entonces la pregunta que hay que hacerse es ¿cómo manejarán Cameron o  Miliband esta nueva realidad política después de las elecciones?